Quem é Richard Thaler? Teórico em finanças comportamentais

Nascido em 1945, Richard H. Thaler é um dos nomes mais influentes das finanças comportamentais, um campo que mistura economia com psicologia para entender como as pessoas realmente tomam decisões financeiras. Ao contrário do que diz a teoria clássica, Thaler mostrou que somos tudo, menos racionais quando lidamos com dinheiro.

Sua grande contribuição foi romper com a ideia do "homo economicus" — o ser humano 100% racional. Em vez disso, ele trouxe à tona como somos influenciados por emoções, contextos e atalhos mentais na hora de decidir. Mais que teoria, suas ideias foram aplicadas em políticas de aposentadoria, saúde e educação financeira no mundo todo.

Formado em economia pela Universidade de Rochester, ele atualmente é professor na Universidade de Chicago e colabora com o National Bureau of Economic Research dos EUA.

Por que Thaler ganhou destaque no mundo acadêmico?

De 1987 a 1990, Thaler escreveu uma coluna chamada "Anomalias" no Journal of Economic Perspectives, onde apontava situações em que o comportamento real das pessoas contrariava a teoria econômica tradicional. Esses textos viraram referência para toda uma geração de economistas que buscavam entender o fator humano por trás das escolhas econômicas.

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Thaler ganhou o Prêmio Nobel sozinho?

Não exatamente. Embora tenha recebido o Prêmio Nobel de Economia em 2017, Thaler foi citado anos antes por Daniel Kahneman, que dividiu o Nobel em 2002, como um dos principais nomes na integração entre psicologia e economia.

Kahneman chegou a dizer:

"O comitê me premiou por integrar a psicologia à economia, mas quem realmente fez isso foi Thaler e os jovens economistas que o seguiram."

Quais são os livros mais conhecidos de Thaler?

Além de suas colunas acadêmicas, Thaler também escreveu para o grande público. Seus livros mais conhecidos são:

• Quasi-rational Economics
• The Winner's Curse (uma coletânea de suas colunas "Anomalias")
• Nudge (escrito com Cass Sunstein), que influenciou até políticas públicas

Essas obras ajudaram a popularizar conceitos como arquitetura de escolha e nudge, mostrando como pequenas mudanças no ambiente podem levar as pessoas a melhores decisões sem tirar sua liberdade de escolha.

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Por que ele é tão citado em políticas econômicas?

Muitos governos, incluindo o do Reino Unido e dos EUA, usaram as ideias de Thaler para criar "nudges" — intervenções sutis que orientam comportamentos desejáveis, como economizar para a aposentadoria ou tomar vacinas, sem impor nada.

Um exemplo emblemático é o programa Save More Tomorrow, que aumenta automaticamente a contribuição à previdência privada conforme o trabalhador recebe aumentos salariais. A adesão explodiu, mostrando como a arquitetura de escolha pode funcionar melhor que o convencimento racional tradicional.